Mazda nie odpuszcza silnika Wankla. Może wrócić w innej formie

Silnik Wankla od lat jest jednym ze znaków rozpoznawczych Mazdy. W ostatnich latach występował w modelu MX-30 R-EV, gdzie pełnił rolę generatora prądu dla napędu elektrycznego. Niestety auto nie cieszyło się dużym wzięciem. Nie oznacza to jednak, że Japończycy skreślili Wankla.

Moritz Oswald, menedżer odpowiedzialny za planowanie produktów w Mazda Motor Europe, powiedział w rozmowie z "Car Magazine", że firma wciąż rozważa wykorzystanie silnika Wankla. Tym razem w konfiguracji, w której będzie miał on bezpośredni udział w napędzaniu samochodu.

Na razie nie wiadomo, w jakim modelu mogłoby dojść do takiego zastosowania ani kiedy samochód trafiłby na rynek. Oswald nie podał też żadnych konkretnych parametrów. Z jego wypowiedzi wynika jednak, że pomysł nie ogranicza się do nostalgii za czasami RX-7 i RX-8.

Przedstawiciel Mazdy przyznał, że sens stosowania silnika rotacyjnego nie sprowadza się wyłącznie do osiągów czy zużycia paliwa. Jego największą zaletą ma być charakter pracy.

"Powodem, dla którego ludzie kochają silnik Wankla, są jego wkręcanie się na obroty, dźwięk i wibracje" – powiedział Oswald.

Jednym z rozważanych scenariuszy jest układ hybrydowy, w którym samochód ruszałby w trybie elektrycznym, a silnik rotacyjny dołączałby później.

"W teorii możliwości jest bardzo wiele. Jeśli masz akumulator i możesz nad nim zapanować, samochód zawsze uruchomi się w trybie EV, a następnie silnik Wankla wejdzie do gry" – tłumaczył przedstawiciel Mazdy.

Powyższe rozważania nie są wyłącznie teoretyczne, bo Mazda wciąż rozwija technologię silnika Wankla. W 2023 r. firma zgłosiła patent dotyczący układu recyrkulacji spalin EGR przeznaczonego dla jednostki Wankla. Rozwiązanie ma pomagać ograniczyć problemy związane m.in. z temperaturą spalania i emisją spalin.

Z drugiej jednak strony Japończycy coraz chętniej spoglądają w stronę elektromobilności i współpracy z Chińczykami, czego przykładem są takie modele jak 6e czy CX-6e. Czas pokaże, czy w ekologicznej przyszłości znajdzie się jeszcze miejsce na wirujący tłok.